학년구성의 변화로 파생된 것으로, 전통적인 8-4제에서 ‘초급고등학교(junior high school)’의 도입으로 6-3-3제로 전환된 것이 첫 번째 학제개편이다. 두 번째 학제 개편은 ‘중학교 개념(middle school concept)’의 도입으로 5-3-4제로의 전환을 들 수 있다(Yecke, 2006). 20년이 채 되지도 않은 기존의 7-9학년의 초급고 둥학교 체제에서 중학교 도입으로 학제 개편이 실질적으로 미래의 미국교육을 성공적으로 이끌 지에 대한 예측은 낙관론과 비관론이 혼재하고 있다(Ron, 2002).
나) 현행 학제
미국의 학제는 주에 따라 분권화, 다양화에 맞추어 8-4년제, 6-3-3-4년제, 6-6년제, 5-3-4 등의 전형적인 단선형 학제를 운하고 있다. 이중 5-3-4제가 주를 이루었으나, 최근에는 다시 초등 학교와 중학교를 통합하는 유형이 시도되고 있다. 학교제도의 운 방식은 학교시설, 교원조직, 교육의 필요성 등에 따라 달라진다. 미국의 상황에서 학교단계는 유아교육, 초등교육, 중등교육, 고등교육과 같이 학교단위라기 보다는 학년을 중심으로 한 “학년범위(grade span)” 또는 “학년구성(grade configuration)”으로 이루어져 있다. 이처럼 다양한 학제가 학년중심으로 운되고 있기에 학년학교(grade school) 또는 일부 무학년제를 실시하는 학교도 있다. 단계별 학교유형은 1학년에서 5/6학년까지의 초등 학교(elementary school), 6학년에서 8학년의 중학교((junior high school), 7∼9학년의 초급고등 학교, 9학년에서 12학년까지의 고급고등학교, 그리고 2년제 전문대학과 4년제 종합대학 형태로 학제 단계가 조직되어 있다. 연령별 교육기관은 4세 또는 5세가 되는 해에 일년 과정의 유아과 정부터 16세 또는 18세에 해당하는 12학년(고등학교 마지막 학년)까지 학교교육을 받게 된다. 미국의 학교단계는 [그림 Ⅱ-1-1]과 같이 취학전 교육(Pre-K)과 유치원(K) 교육, 초등교육, 중등교육, 고등교육을 나눌 수 있다. 우선 취학전 교육은 대개 3∼4세를 대상으로 한 유아원 (nursery school)과 4∼5세를 대상으로 한 유치원(Kindergarten)에서 이루어지고 있다. 유치원 교육에서 중등교육까지 무상으로 이루어지고 있으며, 취학 전 교육은 저소득층의 자녀 또는 어를 모국어로 하지 않은 자녀에게 지원이 이루어지고 있다. 이중 초･중등 12년간 교육은 의무 교육으로서 모든 재정을 정부가 부담한다(정일환 외, 2015).
1. 주요국의 학제 동향 13
[그림 Ⅱ-1-1] 미국의 학교제도
(출처: 정근, 2008, p. 18)
둘째, 초등교육 단계에는 초등과 중등의 연계성으로 인해 수업연한을 분리하여 논하기에는 한계가 있다. 수학연령은 6∼12/14세, 학년으로는 1∼6 또는 1∼8학년까지에 해당되며, 수업연 한은 일부지역은 4년, 5년, 8년도 있지만 6년이 주를 이루고 있다. 전기중등교육단계(7∼9학년)는 초등교육에 포함되는 경우도 있고, 대부분 유치원에서 중등교 육까지 일관된 공교육체제로 운되고 있기 때문이다
[출처]주요국의 교육정책 비교연구
